Скандал начался еще в декабре 2012 года, когда Депардье приобрел старый таможенный дом в Бельгии недалеко от границы с Францией и переехал туда.
Премьер-министр Франции Жан-Марк Эро, вводивший жесткую налоговую политику правительства, раскритиковал Депардье и назвал его поступок «жалкой попыткой». Депардье в ответ послал премьер-министру открытое письмо вместе с паспортом и социальной картой, опубликованное в воскресной газете Journal du Dimanche. Кроме этого, он объявил себя «гражданином мира, а не Франции».