Из основных городских видов транспорта в КНР метрополитен – самый новый; его активное развитие началось лишь с конца 90х годов. Несмотря на это в Китае уже 16 метросистем – больше, чем в какой-либо другой стране; причём три из них (Шанхай, Пекин, Гуанчжоу) входят в число крупнейших в мире. Так что темпы роста сетей метро здесь — самые высокие в мире. В крупнейших городах метрополитен успешно конкурирует с главным городским транспортом – автобусом.
Несмотря на то, что активное строительство метро в КНР началось совсем недавно, первые станции, относящиеся к кольцевой линии Пекинского метро, были построены в далёком 1969 году. Эти станции долго оставались единственными во всей стране.