Попытки научиться перерабатывать целлюлозу, основной компонент древесины и других растений, в топливо ученые предпринимают уже давно, однако до сих пор сделать этот процесс достаточно эффективным не удавалось никому. В одних случаях переработка целлюлозы, содержащейся в древесных опилках или отходах производства растительной пищи, требует дорогостоящих реактивов и катализаторов, в других случаях протекает слишком медленно или с маленьким выходом.

Ученые нашли экономически выгодный способ превратить отходы в топливо