В 1609 году Галилео Галилей впервые направил подзорную трубу в небо. Так, можно сказать, — случайно, родился телескоп… И так появилась на свет – инструментальная астрономия. Телескоп Галилея был линзовым. Вскоре Исаак Ньютон изобретает телескоп с вогнутым зеркалом, — «зеркальный»… Вплоть до 19-го века шла «война» линзовых (рефракторов) и зеркальных (рефлекторов) телескопов. Она завершилась уверенной победой последних! Зеркальные телескопы с большой (более 1метра) апертурой уверенно «обошли» рефракторы. И последние крупные «линзовые» телескопы были изготовлены в конце 19-го века. В том же 19-м веке на смену металлическим зеркалам — пришли стеклянные. Сегодня наш рассказ об Отечественной — Советской оптической промышленности и телескопостроении…
Царская Россия, как водится, — никогда не имела собственной оптической промышленности, не говоря уж – о телескопостроении…! Редчайшие единичные случаи появления самодельных телескопов в царской России – это заслуга энтузиастов-любителей. Нужно сказать, что астрономическими наблюдениями в России занимались издавна. И первую русскую «обсерваторию» можно датировать 17-м веком. Ее основал Любимов в Холмогорах. Далее – значительных успехов добился сподвижник Петра Великого — Брюс. Он первым сконструировал в России телескоп зеркального типа. Далее – великий русский ученый-энциклопедист Михаил Ломоносов весьма преуспел и в астрономической науке, и в телескопостроении… В «екатерининские» времена – несколько «звездных труб» изготовил великий механик-самоучка Петр Кулибин. После него – оптическая наука и телескопостроение умерли в России более, чем на сто лет!
Российские армия и флот использовали серийные приборы зарубежного производства.
Русские астрономы имели только импортные инструменты. В Пулковской и Крымской обсерваториях – были установлены телескопы, полностью сделанные и закупленные за границей. Лишь в самом конце 19-го века талантливый оптик-самоучка Александр Андреевич Чикин серьезно занялся проблемой телескопостроения.
С 1898 г. он, — художник по образованию, — увлекся астрономией и изготовлением телескопов. Самостоятельно овладел тонкостями техники шлифования и полировки зеркал, — в 1911г. изготовил свое первое параболическое зеркало для телескопа. Уже в 1915г. Чикин опубликовал книгу «Отражательные телескопы. Изготовление рефлекторов доступными для любителей средствами», которая вскоре стала настольной для многих астрономов нашей страны — как любителей, так и профессионалов. Это было первое серьезное практическое пособие по астрономической оптике! А «чикинская доска» — стала известным техническим термином.
В СССР – Чикин носил неформальный титул «отца любительского телескопостроения» .
