Студенческая команда из Университета штата Огайо при поддержке французской компании Venturi Avtomobiles готова побить собственный рекорд скорости среди машин с электродвигателями. На прошлых выходных они представили гоночный болид Venturi Buckeye Bullet-3. Потенциально он способен развить скорость выше 644 км/ч и установить новый мировой рекорд. Ранее команда VBB установила рекорды в 2009 и 2010 годах, испытывая первую и вторую версию полностью электрического болида на высохшем солёном озере Бонневилль в штате Юта. В прошлом году прототип VBB-3 разогнался до 386,757 км/ч. С тех пор он был существенно модифицирован, став почти вдвое мощнее.
Предварительные испытания проходили в городе Коламбус, штат Огайо. В качестве отправной точки при дизайне VBB-3 был взят лучший электродвигатель Venturi, используемый в последних спорткарах этой фирмы. Синхронизировать работу пары таких двигателей оказалось проще, чем разрабатывать один более мощный. К тому же, их удалось разместить один за другим, упрощая охлаждение и оптимизируя аэродинамику.
Болиду третьей версии придали ещё более вытянутую форму и оснастили его плоскими воздухозаборниками для снижения лобового сопротивления. Как и его предшественники, он похож на самолёт без крыльев. В качестве хвостового оперения у VBB-3 установлен вертикальный киль. Кокпит сделан из углеродного волокна производства Dallara Automobili.
Поначалу команда планировала сделать монолитный корпус из углеродного волокна и широко использовать композитные материалы для снижения массы болида, но эта задача оказалась неподъёмной на уровне студенческого проекта. Расчёты прочности для композитных конструкций с такими габаритами и условиями эксплуатации выполнить довольно сложно, да и стоимость карбонового шасси взлетала под миллион долларов. Вдобавок, задача усложнилась необходимостью обеспечить быструю замену севших батарей, что в монолитном корпусе сделать невозможно.
По правилам FIA, новый рекорд считается установленным только в том случае, если команда смогла дважды побить предыдущий в течение одного часа. Все системы у VBB-3 работают с предельно высоким напряжением. Буквально за минуту они перегреваются сами, нагревая и разряжая батареи до критических значений. Поэтому на вторую попытку нужны не только свежие аккумуляторы, но и перезаправка системы охлаждения.