Байконур Слово «байконур» можно перевести с казахского, как «богатая долина». Этот рукотворный оазис, выросший посреди пустыни, стал колыбелью мировой космонавтики. Отсюда мы запустили первый в истории спутник Земли, здесь стартовал Гагарин, да что говорить – большая часть знаковых событий космической эры (жаль, с Луной не успели!) связана с этим местом. До сих пор треть всех мировых запусков производится с Байконура. Сейчас космодром, расположенный на территории Казахстана, Россия арендует за 115 млн долларов в год. Иногда эта зависимость становится корнем множества проблем: недавно Казахстан стал пугать нас, что разорвет договор аренды, заключенный до 2050 года. В конце марта этого года первый вице-премьер РФ Игорь Шувалов приезжал в Байконур, где договорился по поводу дальнейшего использования комплекса и утвердил график запусков на ближайшее время.
Космический центр имени Кеннеди Космодром находится на острове Мерритт, в штате Флорида. Начиная с 1968 года, все запуски американских астронавтов производились именно отсюда. Здесь же располагается Здание вертикальной сборки, в котором, как следует из названия, собирают космические корабли перед стартом. Высота сооружения — 160 метров. Ключевая историческая дата для космодрома — 16 июля 1969 года. В этот день из Центра стартовал космический корабль «Аполлон-11», экипаж которого спустя четверо суток высадился на поверхности Луны. На протяжении 30 лет, с 1981 по 2011 годы, из Центра Кеннеди было произведено 135 запусков шаттлов (133 удачных и 2 неудачных). Космодром постоянно подвергается агрессивному воздействию природы: ураганы для Флориды – дело привычное. На территорию Центра приходится самое большое количество попаданий молний в США.